El tomàquet, la poma de l’amor
Quins van ser els que van introduir el tomàquet a Europa? Crec que no hi ha cap mena de dubte que els espanyols, com moltes altres varietats d’aliments més, entre ells, la patata. Això ocorria en 1540. A l’Hospital de la Sang de Sevilla apareixen en 1608 documents en forma de llistes de la compra que assenyalen la presència de cogombres i tomàquets per a l’elaboració d’amanides.
La història assenyala que aquesta planta de la família de les solanáceas (Solanum lycopersicum) està immortalitzada des dels anys 1645 i 1646 en l’obra La cuina dels Àngels del pintor sevillà Bartolomé Esteban Murillo, on plasma la preparació d’un plat de tomàquets.
El cultiu d’aquesta hortalissa en grans quantitats era freqüent en tot el sud d’Espanya a la fi del segle XVII. El botànic italià Pietro Mattioli, a meitat del XVI, va descriure als tomàquets com a pomo d’oro (poma daurada). D’aquí ve el nom de pomodoro al tomàquet. A Nàpols, va ser trobat un llibre publicat en 1692 amb receptes de fonts espanyoles.
A Espanya, el primer llibre que fa referència al tomàquet, data del segle XVIII, publicat pels caputxins. És el Llibre de la Cocinación. El barber-cirurgià John Gerard, va ser un dels primers productors que va tenir la Gran Bretanya, iniciant aquesta labor en 1590. El volum Herbes de Gerard, editat en 1597, es va considerar en gran mesura plagiat de fonts continentals.
No obstant això, Gerard creia que el tomàquet era tòxic (les fulles i les tiges del tomàquet contenen glicoalcaloides tòxics, però el fruit és segur). L’opinió d’aquest era influent, i el tomàquet es va considerar no apte per ser consumit durant molts anys a Gran Bretanya.
